上兵:用兵的上策。

伐谋:破坏敌人的计划。

伐交:破坏敌人同盟国的邦交。

伐兵:攻打敌军。

上等的军事行动是用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。攻城，是不得已而为之，是没有办法的办法。

在实际运用上，可分为两个范畴、四个层次。“伐谋”和“伐交”属于“不战”思维；“伐兵”和“攻城”属于“慎战”思维。其一，“上兵伐谋”是指依靠谋略运用，包括政治、经济、文化、外交等手段的综合运作，不待对立双方矛盾激化即先期解决争端。其二，“其次伐交”是指当矛盾已经显现时，动员本国和有关国家的力量，显示决心，造成压倒优势或力量制衡，辅之晓以利害，经过折冲与妥协，达到不诉诸武力而达成战略目的。其三，“其次伐兵”是指动用部分军事力量，在敌方政治、经济重心之外解决敌人，以便把战争损害减少到最低限度。其四，“其下攻城”是指在上述三项努力无效的情况下，不得已而为之，即攻取敌方战略要地乃至全部领土。必须承认，在军事对抗中，完全的不战而屈人之兵的结局，即使处于优势与主动地位的一方，也是不容易实现的。

出自《孙子兵法.谋攻篇》:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城;攻城之法为不得已。” 　　“伐谋”,指以己方之谋略挫败敌方,不战而屈人之兵。孙武认为伐谋最为有利,故为“上兵”,是最好的战争手段。

上战伐谋指以己方之谋略挫败敌方，不战而屈人之兵是最好的战争手段。出自《孙子兵法·谋攻篇》:"上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法为不得已。"