1、从叶子上看。 白玉兰的叶子是较浅的绿色，正反面差不多。而广玉兰的叶子比较有特色，很厚，类似革质。

2、从叶子生长看。 白玉兰冬天落叶，整裸树光尧秃的。而广玉兰是常绿乔木，没有明显的落叶季节。紫玉兰的叶子是没有的，只有开花后才会长出来。

3、从花朵来看。白玉兰每年初春，未叶先花，盛开时候，整树是大朵大朵的玉兰花，非常壮观漂亮。等花谢的时候，才开始萌发叶子。而广玉兰基本上是春夏之交开花。而紫玉兰的花朵是紫色的。

另外，广玉兰属于木兰科木兰属，常绿乔木，叶革质，背被锈色绒毛，表面有光泽，边缘微反卷，另一变种叫狭叶广玉兰，叶较狭长，背面毛较少，耐寒性稍强。

白玉兰，是玉兰花中开白色花的品种。又名木兰、玉兰等。落叶乔木，高达十七米，中国著名的花木，北方早春重要的观花树木，上海市市花，有两千五百年左右的栽培历史，为庭园中名贵的观赏树。

紫玉兰，为中国特有植物，分布在中国云南、福建、湖北、四川等地。紫玉兰花朵艳丽怡人，芳香淡雅，孤植或丛植都很美观，树形婀娜，枝繁花茂，是优良的庭园、街道绿化植物，为中国有两千多年历史的传统花卉和中药。

紫玉兰列入《世界自然保护联盟》。且不易移植和养护，是非常珍贵的花木。