落叶大乔木，高可达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。

掌状复叶，小叶5～7片，长圆形至长圆状披针形，长10～16厘米，宽3.5～5.5厘米，顶端渐尖，基部阔或渐狭，全缘，两面均无毛，羽状侧脉15～17对，上举，其间有1条较细的2级侧脉，网脉极细密，二面微凸起；叶柄长10～20厘米；小叶柄长1.5～4厘米；托叶小。

木棉树花落后长出长椭圆形的蒴果，钝，长10～15厘米，粗4.5～5厘米，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。夏季成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风飘落。朵朵棉絮飘浮空中，如六月飘雪一般，别有一番情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥，是古代中国的重要织衣材料。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根。

高度为10-25米。

木棉树(Gossampinus malabarica (DC.)Merr)，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10~20公尺。木棉树为木棉科落叶乔木。原产地不明，广泛分布于热带地区，台湾在1645年引入普遍栽植。

树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入，刺并不尖锐。枝轮生，叶互生，掌状复叶，小叶有5~7片。枝条轮生，向四方水平方向伸长。木棉花的树干虽然粗大，但木质太软，所以用途不大。木棉色调相当一致，早春二、三月，萧瑟的枯枝上先是绽放了满树火红，接著新芽才萌发。木棉花也可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒干，晒干了的木棉花有药用价值，解毒清热驱寒去湿，用干木棉煮粥或煲汤。

木棉花是属于高大的乔木，树木高度能达到25米，树干上面密集生长着刺。叶片互生，叶柄非常长。花朵簇生在枝条顶端，花冠的颜色为红色或橙色，分为五瓣。种子为卵形，外表较为光滑