茗荑菜是鹿耳韭，因其叶似鹿子的耳朵而得名，又叫玉簪叶韭、卵叶韭、石蒜、天韭等，它是来自石蒜科葱属多年生草本植物，与我们日常餐桌上的葱、蒜、韭菜等是山野中的近亲。在过去，曾经把以葱、蒜、韭为代表的餐桌美味一直是被分配在百合科之中的，它们一度也曾闹过独立，成立了葱科。只是后来，随着分子生物学的发展，人们对植物世界的认知也越来越深入，于是葱、蒜、韭菜它们就集体改换了门庭，告别了百合科加入到了石蒜科的门派。

鹿耳韭，虽名中含有个“韭”字，但跟我们常见的长条叶韭菜长的完全不同，它有两片卵状的小鹿耳朵一样的宽大肥厚叶片，鲜活细嫩，采摘下它，你会深刻地体会到汁嫩肥美的感觉，你的手上也会有一股浓浓的韭菜香气，而它的味道远比韭菜更加鲜美醇厚。

鹿耳韭生长的地方，土壤、气候、环境是比较恶劣的，常生长在大山深处了无人烟的高山森林下和阴湿的山坡中，它们也害怕孤独，总是会成片生长，若在山中遇见，准是一片，为了生存，它们很自律，对自己要求很高，根部再生能力也强，根须抱团深深地扎到土地里，并且盘根错节，所以生生不息。

鹿耳韭营养丰富，主要食用部分是它的嫩茎叶，味道似韭菜，又似小葱，却没有韭菜的酸涩和小葱的辛辣，只有风韵独具的清香。采摘的鹿耳韭色泽鲜绿，用清水洗净，既可炒食或煮汤，也可过水后凉拌，其味甘甜清香，野味十足，口感独特，尤其是用新鲜的鹿耳韭拌肉做馅料包饺子、包子，那味道着实令人难忘，而晒干的鹿耳韭当然是炖腊肉最好吃。

它也是一种药食两用植物，除了能食用外，还具有药用价值。有文献记载：鹿耳韭含有18种氨基酸，12种矿物质和5种葡萄糖，具有清肠排毒、调节生理机能、提高人体免疫力、促进儿童生长发育等作用。长期食用可舒筋活血、滋阴壮阳、使人精神倍增。