古典园林中的植物配置常与园林风格保持一致，遵循自然。常用的形式有孤植、对植、丛植几种形式，还有一些的规律性做法，如高山栽松、岸边植柳、山中挂藤、水上放莲、移竹当窗、栽梅绕屋等。

在室内室外、厅前屋后、山脚池畔等处也能见到花台、盆景、盆栽等形式恰到好处地点缀。如今，盆景、盆栽进入了各家各户的庭院和阳台空间，花台的形式已经演变为现代的花坛、花境等形式。现代园林设计手法的更新和植物配置多功能的要求使植物配置形式正在走向多元化。

在平面和立体空间层次的营造上，利用乔木、灌木、草本植物的搭配、常绿与落叶植物的搭配达到实际需求的科学比例配置。

另外，垂直绿化、屋顶绿化和专类园、湿地、森林公园、防护林等绿地形式的开拓赋予了植物配置更多载体和功能。

皇家园林中多为高大的乔木，而且遍布奇花异卉。作为乔木的苍松翠柏是庄严、宁静、和谐的美。而奇花异卉则是皇家富家天下的象征。私家园林中的植物的选取配置就如同其整个园林的风格，显得清新雅致。其园中的植物以单体欣赏为主。有别于林中的群植或成林布置，一般对于那些象征风雅的植物，如松、竹、梅、莲等情有独钟。即使一些简单的花花草草也能很好的里用和表现。