1. 科属不同

侧柏，又叫黄柏、香柏、扁柏、扁桧、香树、香柯树，是松柏目，柏科，侧柏属的常绿乔木。

塔柏，是松杉目、柏科、圆柏属圆柏的栽培种。

龙柏，又名刺柏、红心柏、珍珠柏等，是圆柏（桧树）的栽培变种。

2. 形态特征不同

侧柏，树冠广卵形，小枝扁平，排列成1个平面。叶小，鳞片状，紧贴小枝上，呈交叉对生排列，叶背中部具腺槽。雌雄同株，花单性。雄球花黄色，由交互对生的小孢子叶组成，每个小孢子叶生有3个花粉囊，珠鳞和苞鳞完全愈合。球果当年成熟，种鳞木质化，开裂，种子不具翅或有棱脊。

塔柏，树皮褐灰色，条裂，枝条排列疏松，鳞叶在小枝上交互对生，有香气，坚韧致密，紧贴小枝，偶见三叶轮生，先端锐尖或钝，微内曲，无蜡粉，有腺体，腺体椭圆形，位于叶背基部，雌雄异株，稀同株。耐腐力强。球果卵圆形或近球形，熟后紫黑色或蓝黑色，被白粉，种子1粒，卵圆形，具树脂槽，两侧或上部有钝脊。花期4月，球果当年10月成熟。

龙柏，高达21米，胸径达3.5米;树皮深灰色，纵裂，成条片开裂;幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠，树皮灰褐色，纵裂，裂成不规则的薄片脱落;小枝通常直或稍成弧状弯曲，生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形。常用于园林绿化。

区别：

塔柏的叶子比较尖。

侧柏常绿乔木，树冠广卵形，小枝扁平，排列成1个平面，叶小，鳞片状，紧贴小枝上。

龙柏的叶子是圆的，而且比较光滑，不会那么容易被砸到手。

塔柏的枝干是往外长的，不是往上长聚拢的，而塔柏是往心主干长的，会呈现出螺旋状的模样。

龙柏长得比较高，塔柏比较往外扩散，比较宽大。

侧柏塔柏龙柏，虽然都是柏木，但侧，塔，龙名字有区别。